Plantas solares y de baterías para minas de oro remotas

La planta de proceso de una mina de oro no se detiene por la noche. El mineral sigue pasando por las trituradoras y los molinos, las bombas siguen en marcha, y en un sitio remoto cada uno de esos kilovatios-hora suele venir de motores que queman combustible llegado en camión. Unas pocas minas de oro ya han cambiado eso. Sus registros ya son lo bastante largos para aprender de ellos, y no apuntan todos en la misma dirección.

Tres minas de oro, tres diseños

Fekola, Mali. B2Gold añadió una planta solar y de baterías a la central de fuelóleo pesado de su mina Fekola. La primera fase, 30 MW de solar y una batería de 17.3 MW, alcanzó la producción plena en 2021. B2Gold informa de que ahorró unos 13 million litres de fuelóleo pesado en 2024. En su mejor momento, hasta tres cuartas partes de la energía diurna del sitio vinieron del sol. B2Gold ha construido después una segunda fase.

Agnew, Western Australia. Gold Fields optó por una mezcla. La microrred de Agnew combina 18 MW de eólica, 4 MW de solar y una batería de 13 MW / 4 MWh, con motores de gas y diésel de respaldo. En su primer año completo de datos, de julio de 2020 a junio de 2021, el 54.6% de la energía de la mina vino de renovables. Las cifras mensuales fueron del 47.2% al 58.9%.

Bellevue, Western Australia. La central de Bellevue Gold, operada por Zenith Energy, tiene 27 MW de solar, 24 MW de eólica y una batería de 15 MW / 33 MWh. En 2026 funcionó 155 hours seguidas con todos los motores apagados. Son seis días y medio de una mina de oro en operación con sol, viento y almacenamiento.

Qué enseñan

La solar por sí sola llega a un techo. Fekola muestra hasta dónde puede llegar la solar diurna: la mayor parte de la carga de día. Pero el sol se pone, y la planta de proceso no. La solar sola ahorra combustible sobre todo en las horas de luz.

Una segunda fuente, o una batería mayor, levanta ese techo. El viento sopla de noche. Con viento en la mezcla, Agnew superó la mitad de su energía con renovables y solo una batería pequeña. Bellevue añadió viento y una batería medida en horas. Eso le permitió apagar los motores durante días, no minutos.

El trabajo de la batería fija su tamaño. Una batería que solo estabiliza el sistema mientras pasan nubes puede ser pequeña frente al campo solar. Una batería que tiene que sostener la planta después del anochecer necesita horas de almacenamiento, y su sistema de control tiene que mantener estable la red del sitio sin motores en marcha. Es una pregunta de diseño tanto como de compra.

La vida de la mina fija el modelo de propiedad. B2Gold es dueña de la planta de Fekola. Bellevue compra su energía a Zenith, que es dueña de la central y la opera. Una mina a la que le quedan ocho años mira un activo de veinte años de forma muy distinta a una mina con veinticinco años por delante.

Qué necesita un estudio para su mina

No hace falta un diseño completo para una primera respuesta. Hacen falta cinco cosas:

• Combustible. Un año de facturas de combustible, con el precio que de verdad paga en el sitio, no el precio de la terminal.
• Carga. El uso horario o diario de la planta de proceso, el campamento y la mina, y cómo cambia con el tratamiento.
• Horas a cubrir. Si el objetivo es ahorrar combustible de día, apagar motores parte del día, o cubrir también la noche.
• Terreno. Suelo plano o con poca pendiente junto a la central, y de quién es.
• Vida de la mina. Los años que quedan en el plan, que deciden entre ser dueño de la planta y comprar la energía.

Nuestro modelo de trabajo dimensiona la batería a partir de las horas después de la puesta de sol que el sitio tiene que cubrir. Parte de 12 hours. La capacidad en kWh es la carga media por esas horas, dividida por 0.9, la parte útil de la batería.

Cómo pueden verse las cifras

En nuestra página de inicio mostramos una estimación de modelo para una planta solar y de baterías de 10 MW en una mina de oro remota: el coste del combustible es un 42% menor el primer año. Con el caso de partida del modelo de trabajo, 2,000 litres de diésel al día a US$1.10 el litre, el retorno es de unos 3.5 to 5.4 years. Son cifras del modelo, no resultados de una planta de GoSí. Su precio de combustible y su carga moverán todas estas cifras.

Cómo trabaja GoSí con las minas de oro

GoSí no construye la planta. Armamos el proyecto:

Viabilidad. Una primera mirada al sitio, a la carga y a si una planta encaja en la operación.

Socios de suministro. Los socios que suministran y construyen el equipo.

Subvenciones disponibles. Las subvenciones que aplican al proyecto.

Financiación verde para la mina. Financiación de la planta, sea cual sea la forma en que se es dueño de la energía.

Diseño a medida. Nuestros socios EPC diseñan y construyen la planta para su carga, su terreno y sus condiciones.

Dos formas de ser dueño: Own & operate, en la que usted compra el sistema y es su dueño, o Land + PPA, en la que usted aporta el terreno, nuestros socios construyen la planta y usted compra la energía con un contrato de compraventa.

Véase también:Sustituir los generadores diésel de una mina remota por solar y baterías